Le rendement d'un moteur thermique est étroitement lié au frottement entre la chemise et les segments du piston. Une collaboration financée par le programme PREDIT entre le CMM, Peugeot SA, Renault, JPX et l'ENSMM a permis de démontrer que ce frottement peut être significativement réduit en modifiant la surface topographique de la chemise.
Dans le cadre de ce projet, le CMM a appliqué des outils classiques de la morphologie mathématique, tels que les granulométries, les filtres alternés séquentiels et la ligne de partage des eaux à des surfaces topographiques en vue de les caractériser, obtenant des résultats prometteurs. Une partie de ces travaux est décrite en détails dans l'article suivant (au format PDF): ISMM 2002.
Ces travaux ont par la suite été financés par l'ADEME. Dans ce cadre, Costin Caciu a développé un Tribomètre numérique.